Пульсоксиметры неинвазивно контролируют насыщение кислородом (выраженное в процентах или десятичных дробях) артериального гемоглобина, измеряя изменения поглощения света, возникающие в результате пульсации кровотока в артериях.
Их использование позволяет осуществлять непрерывный и мгновенный мониторинг оксигенации; раннее выявление гипоксии до появления других признаков, таких как цианоз, тахикардия или брадикардия; а также снижать частоту артериальных пункций и анализа газов крови в лаборатории.
Гипоксия может возникнуть при непреднамеренном введении гипоксических газовых смесей во время общей анестезии, при закупорке газовых шлангов во время операции, при прекращении подачи кислорода после операции во время транспортировки пациента в палату пробуждения или если процедура или заболевание (например, спинальная анестезия, бронхоскопия) блокирует дыхательные пути или препятствует процессу дыхания; длительная гипоксия может вызвать необратимое повреждение головного мозга или смерть.
Пульсоксиметрия может обнаружить снижение уровня насыщения кислородом до того, как произойдет повреждение, и, как правило, до появления физических признаков.
